На юге и юго-востоке Украины урожайность картофеля в первую очередь зависит от обеспеченности почвы влагой, зимних и ранневесенних запасов которой, как правило, хватает лишь до второй половины мая, особенно на супесях и песках. С этого времени в наших условиях поливы становятся крайне необходимы.
Многолетние наблюдения показывают, что 1-2 полива раннего картофеля в мае поддерживающие рост растений, можно проводить сравнительно небольшой нормой, после чего с началом цветения посадки, слегка окучить землей.
В июне расход влаги из корнеобитаемого слоя почвы не только не уменьшается, а, напротив, возрастает, поскольку она необходима растениям для завязывания и налива клубней, кроме того, в это время усиливается и поступление солнечной энергии. Умеренные поливы не обеспечивают потребности растений в воде.
В конце мая и в июне орошение лучше всего проводить повышенной нормой, что позволяет уменьшить число последующих влагосохраняющих культиваций, а при полном смыкании ботвы - и вовсе отказаться от них.
За все годы практической оценки водообеспеченности корнеобитаемого слоя почвы мы пришли к выводу, что в июне требуется два обильных полива. При этом даже в полученные и последующие часы побеги и листья картофеля не завядают. Несмотря на температуру 28-33, а этого лета 40 градусов, ставшей характерной для южной зоны, налив клубней идет достаточно быстро и в начале июля большинство их достигает типичной для сорта величины. Через 2 недели, необходимые для упрочнения кожуры клубней, ранний картофель, предназначенный для хранения, бывает готов к сплошной выкопке. На юге Украины средне- и позднеспелые сорта картофеля не возделывают. Убранный в оптимальные сроки ранний картофель необходимо просушить на открытом воздухе в течение одного дня.
После зимнего хранения семенные качества клубней, убранных в июле, значительно лучше, чем выкопанных в августе.
